Pazienti britannici cercano cure all’estero

I pazienti britannici si rivolgono all’Europa per i trattamenti ortopedici a causa delle liste d’attesa del NHS che continuano ad aumentare.

Con l’aumento costante delle liste d’attesa del National Health Service (NHS) nel Regno Unito, un numero crescente di pazienti britannici si sta rivolgendo al turismo medico in Europa per i trattamenti ortopedici.

La tendenza sta guidando un’impennata della domanda di interventi di sostituzione dell’anca e del ginocchio, così come per i trattamenti cardiologici e per la chirurgia della cataratta in tutta Europa.

Marina Stock, ex tecnico del servizio sanitario nazionale britannico, è una di questi pazienti. Dopo anni di lavoro in piedi, le ginocchia di Stock si erano deteriorate al punto che poteva a malapena camminare 100 metri fino alla fermata del bus. Dopo essere stata urgentemente indirizzata da un fisioterapista ad un chirugo ortopedico, a Marina è stato detto che aveva bisogno di operare entrambe le ginocchia . Dopo molto tempo ha finalmente avuto il suo appuntamento, e il chirurgo le ha comunicato che il tempo d’attesa per una singola sostituzione del ginocchio sarebbe stato di 150 settimane, quasi tre anni.

A quel punto, ha optato per una clinica in Lituania ed ha risolto velocemente il problema.

Secondo Keith Pollard di Laing Buisson, una società che fornisce informazioni di business nel settore sanitario, la domanda di trattamenti ortopedici sta spingendo il rialzo del turismo medico britannico in Europa.

France Surgery, che organizza viaggi medici in tutta la Francia, conferma l’aumento dei pazienti britannici che cercano interventi cardiologici, principalmente per angioplastica coronarica, così come per gli interventi ortopedici.

Il livello di domanda da parte dei pazienti britannici è ora quasi lo stesso di prima della Brexit, nonostante il fatto che ora i pazienti debbano pagare personalmente per le operazioni. Quando il Regno Unito faceva parte dell’UE, i pazienti britannici potevano spesso essere rimborsati dal NHS per le cure mediche all’estero. Ora, questo finanziamento è scomparso, e anche le compagnie di assicurazione sanitaria generalmente rifiutano di pagare per i trattamenti in altri paesi. Il turismo medico in uscita dal Regno Unito è quasi interamente autofinanziato, ma le persone sono disperate.

A settembre 2022, il numero di pazienti in lista d’attesa per i trattamenti guidati da consulenti in Inghilterra ha raggiunto i 7,2 milioni, il numero più alto mai registrato dal 2007.

Le cliniche in tutta Europa stanno aprendo succursali a Londra e pubblicizzando per attirare una nuova ondata di clienti nel Regno Unito. Mentre storicamente la maggior parte del turismo medico in partenza dal Regno Unito era per procedure dentarie e cosmetiche, la domanda per i trattamenti ortopedici sta aumentando rapidamente.

Poiché le liste d’attesa continuano a crescere, rimane da vedere quanti altri pazienti britannici si rivolgeranno al turismo medico in futuro.

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